Marta Ballús comenzó su viaje el 3 de enero de 2024 en el sur de Chile, con una bicicleta y sin un destino final definido. Durante quince meses recorrió Chile, Argentina, Colombia, Ecuador, Perú y Bolivia, siguiendo su intuición y modificando la ruta según las circunstancias. El 17 de marzo de 2025 terminó su aventura en Argentina.
Por el camino vivió situaciones de todo tipo: familias que la acogieron, personas que la ayudaron cuando tuvo problemas con la bicicleta y encuentros inesperados que acabaron convirtiéndose en amistades. También sufrió averías, dos accidentes con su dron al cruzar fronteras y algún que otro susto, como perder de vista su autobús con todas sus pertenencias dentro.
Pero el viaje también fue una experiencia de crecimiento personal. En Famatina, Argentina, llegó por casualidad, aprendió a volar en parapente y encontró algo que no estaba buscando. Tanto que decidió modificar su recorrido para regresar. Volvió a casa sin bicicleta y con pareja, después de haber ganado una confianza en sí misma que considera uno de los mayores aprendizajes de esta aventura.
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Más información sobre el viaje de Marta
Marta Ballús salió el 3 de enero de 2024 desde Futrono, en el sur de Chile, para comenzar un viaje en bicicleta por Sudamérica. No tenía un destino final ni una ruta cerrada. Quería empezar a pedalear, dejarse llevar y construir su propio camino a medida que avanzaba.
Su primera intención era dirigirse hacia el sur, buscando la Carretera Austral, aunque antes decidió pasar por la isla de Chiloé. Llegó hasta Villa Cerro Castillo, donde cambió de idea. No quería seguir bajando: cuanto más al sur, más frío y viento encontraba, y Marta reconoce que no lleva bien las bajas temperaturas.
Así que dio media vuelta y se dirigió hacia el norte, esta vez por el lado argentino. A partir de ahí comenzó a alternar entre Argentina y Chile, cruzando de un país a otro y dibujando una ruta que iba cambiando sobre la marcha.
En uno de esos cruces fronterizos, desde Chile hacia Argentina, vivió una de las primeras muestras de hospitalidad que encontraría durante el viaje. Un inspector de aduanas se interesó por ella y terminó llamándola para invitarla a comer un asado en casa de su hermano. Él mismo no podría estar porque tenía que trabajar, pero eso no impidió que quisiera facilitarle aquella invitación. Los cruces de fronteras también le dieron algún disgusto. En dos ocasiones, coincidiendo precisamente con el paso de un país a otro, tuvo accidentes con su dron y terminó estampándolo. Después de aquello decidió que, cada vez que se acercara a una frontera, el dron permanecería apagado, por si acaso.
De Argentina a Colombia: un cambio de planes por el invierno
Marta continuó pedaleando por Argentina hasta llegar a Salta. Para entonces, el invierno, el frío y los días cada vez más cortos ya habían condicionado su viaje. Decidió cambiar de continente y volar hasta Santa Marta, en el norte de Colombia, desde donde retomaría la ruta en bicicleta hacia el sur.
En Colombia también vivió encuentros que muestran la importancia de las personas que fue conociendo durante el recorrido. En Bucaramanga, un colombiano con el que había quedado la dejó plantada. Sin embargo, la situación acabó teniendo un desenlace inesperado: un trabajador de una tienda de bicicletas la acogió y le ofreció ayuda.
A lo largo de su viaje, Marta también comprobó cómo las redes sociales podían servir para conectar con otros viajeros. Un chico ecuatoriano contactó con ella a través de Instagram y decidió acompañarla durante tres días de recorrido. Más adelante, otra chica de Ecuador, que también utilizaba mucho la bicicleta, le propuso compartir unos días de ruta porque quería probar el bikepacking. Viajaron juntas durante cinco días. Para ella era su primera experiencia de este tipo, aunque no sería la última.
Ecuador: averías, familias y encuentros inesperados
Al entrar en Ecuador, Marta continuó hacia el sur. Allí vivió una de las situaciones más complicadas relacionadas con la bicicleta. Cuando se dirigía al volcán Quilotoa, a más de 3.000 metros de altitud y a apenas dos kilómetros de llegar a su destino, le explotó la rueda trasera. Estaba lejos de cualquier núcleo de población y tuvo que afrontar el problema en plena ruta.
También en Ecuador tuvo una experiencia que le hizo darse cuenta de lo poco familiarizada que estaba con algunas tareas del campo. En una ocasión pensó que tenía un radio roto y terminó siendo acogida por una familia local. Durante su estancia les ayudó con algunas tareas agrícolas, aunque pronto comprobó que no tenía demasiados conocimientos prácticos para desenvolverse en ese entorno. Ella misma recuerda que pocas veces se había sentido tan de ciudad como entonces.
Otro encuentro especial fue con una mujer ecuatoriana que vivía literalmente entre cuatro paredes. La señora la invitó a su casa, donde estaba también su sobrina. Ambas tenían mucha curiosidad por conocer cómo viajaba Marta y, especialmente, cómo conseguía meterse dentro del saco de dormir. Una conversación sencilla que terminó convirtiéndose en otro recuerdo del viaje.
Los cruces fronterizos siguieron dando lugar a situaciones inesperadas. Al pasar de Ecuador a Perú, Marta decidió hacerlo en autobús porque no disponía de tiempo suficiente para completar ese tramo en bicicleta. Al bajar para realizar los trámites de aduanas, entró en una tienda para cambiar algo de efectivo. Cuando salió, vio cómo el autobús se alejaba rápidamente. Dentro se habían quedado su bicicleta y todas sus pertenencias.
Perú: fiestas, altitud y una noche complicada
Ya en Perú, las aventuras continuaron. En una ocasión llegó de noche al pueblo que había marcado como destino para esa jornada. Estaban celebrando las fiestas locales y no encontraba ningún alojamiento disponible. Estaba agotada y, ante la falta de alternativas, la policía terminó ofreciéndole un lugar donde pasar la noche.
Al día siguiente continuó su recorrido hacia una zona de montaña. Había planificado llegar hasta el último pequeño pueblo antes de un paso situado a unos 5.000 metros de altitud. Se encontraba aproximadamente a 4.500 metros y esperaba encontrar un sitio donde resguardarse y dormir.
Sin embargo, al llegar descubrió que el pueblo también estaba de fiesta y que el único alojamiento estaba completo. Mientras buscaba algún rincón donde poder pasar la noche, los habitantes y visitantes iban aumentando su nivel de alcohol. La situación se complicó todavía más cuando empezó a diluviar y cayó granizo. Marta estaba congelada, no tenía dónde dormir y tampoco encontraba a nadie en condiciones de ayudarla.
Fue una de esas noches en las que viajar por libre y sin una planificación cerrada puede poner a prueba la capacidad de resolver problemas. La historia completa de aquella experiencia, y cómo consiguió salir adelante, es una de las anécdotas que cuenta en el podcast.
Bolivia y el regreso a Argentina
Desde Perú continuó hacia Bolivia, antes de regresar a Argentina para cerrar el recorrido. A esas alturas, el viaje había acumulado muchos kilómetros, cambios de planes, problemas mecánicos y encuentros con personas que habían ido apareciendo de manera espontánea.
Pero el destino final acabaría siendo muy distinto al que había imaginado al principio. Todo comenzó con una llegada casual a Famatina, en Argentina.
Famatina: una parada casual que cambió el final del viaje
Marta no tenía previsto pasar por Famatina. Llegó allí haciendo autostop y casi por casualidad. Su intención inicial era continuar el recorrido, pero decidió quedarse unos días para aprender a volar en parapente. Lo que iba a ser una parada breve terminó prolongándose durante más de veinte días.
Durante ese tiempo se enamoró. Aunque tenía claro que quería seguir viajando, aquella experiencia cambió sus prioridades y empezó a plantearse modificar la ruta para regresar a Famatina.
Finalmente, decidió continuar su viaje, pero con un nuevo destino en mente: volver a aquel pueblo si todo seguía bien a distancia. Y así fue. Regresó a Famatina y recorrió los últimos 1.000 kilómetros acompañada por su pareja.
El 17 de marzo de 2025 terminó su viaje. Después de quince meses recorriendo Sudamérica, Marta volvió a casa sin bicicleta y con pareja. La aventura había acabado de una manera que no podía haber previsto cuando salió de Futrono.
Autoconfianza y seguridad en una misma: uno de los grandes aprendizajes
Más allá de los países recorridos, los paisajes y las anécdotas, Marta considera que el mayor aprendizaje de esta experiencia ha sido la confianza que ha ganado en sí misma.
Reconoce que antes de salir era una persona insegura y que, aunque sigue teniendo inseguridades, durante esos quince meses aprendió a confiar más en su propio criterio. Se marchó sin saber muy bien qué buscaba y regresó convencida de que ese crecimiento personal era lo más valioso que se llevaba del viaje.
También quiere hablar de la importancia de reconocer las propias inseguridades. Considera que la autoconfianza sigue siendo un tema algo tabú y que no siempre resulta fácil admitir que se necesita el refuerzo positivo de otras personas. Para ella, cada persona tiene unas necesidades diferentes y todas son respetables.
En un contexto en el que las redes sociales tienen cada vez más influencia, especialmente entre los jóvenes, cree que es importante aprender a poner límites, confiar en las propias decisiones y entender que no existe una única verdad ni una sola respuesta correcta.
Su experiencia también le enseñó la importancia de elegir bien a las personas con las que compartir las dudas, los miedos y los proyectos personales. No siempre es fácil dar un cambio de vida, y contar con el apoyo adecuado puede marcar una diferencia importante.
Más información sobre Marta Ballús
Marta nació en Barcelona y vivió allí prácticamente toda su vida, salvo una etapa de cinco años en Andorra.
De pequeña practicó tenis y después se pasó al baloncesto, deporte al que dedicó quince años de competición. Más adelante descubrió el ciclismo, que se convirtió en una parte importante de su vida.
Cuando regresó a Barcelona por motivos profesionales, no terminó de adaptarse. Aquello también afectó a su motivación y rendimiento deportivo. Finalmente, un expediente de regulación de empleo (ERE) en su empresa fue el detonante que necesitaba para tomar una decisión que llevaba tiempo rondándole la cabeza: marcharse a la otra punta del mundo para buscar y definir su propio camino.
No fue una decisión sencilla. Estaba llena de dudas, pero considera que elegir bien a las personas con las que compartir sus ideas y temores fue fundamental para dar el paso.
Su viaje por Sudamérica fue mucho más que una ruta en bicicleta. Fue una oportunidad para descubrir otros lugares, conocer personas, enfrentarse a situaciones inesperadas y, sobre todo, ganar confianza en sí misma. Y aunque regresó a casa en marzo de 2025, su historia viajera continúa: después de un año y medio en España, pronto serán tres.
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Créditos:
Sintonía de inicio: Lohstana David – Dans un petit verre d’eau – Licencia Creative Commons (obtenida desde https://www.jamendo.com)
Canción cierre: HiGhMaS, de Ska One (License: http://creativecommons.org/licenses/by/4.0/)
UnGranViaje es el retoño de Itziar Marcotegui y Pablo Strubell. Nació tras un viaje de un año por África, en el que tuvieron que enfrentarse a innumerables dificultades en la planificación, una vez en ruta y al regreso. Itziar y Pablo son autores varios libros más, de pódcast de viajes y de las Jornadas de los grandes viajes.
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