Se cumple un año desde que empezamos a utilizar HomeExchange y queremos contarte nuestra experiencia, que ya te adelantamos que está siendo muy positiva..
Ya habíamos utilizado plataformas de hospitalidad como Couchsurfing o Warmshowers, pero el intercambio de casas es un concepto diferente y queríamos probarlo.
Nuestro primer año haciendo intercambio de casas
En nuestro primer intercambio fuimos a Sevilla y nos quedamos en casa de Marta, en un barrio céntrico que estaba a mano de todo. Fuimos sus primeros huéspedes y como ella estaba de viaje, sus padres nos entregaron las llaves. No hizo falta que nos explicasen nada de la casa porque ya lo había hecho la propia Marta. Estuvimos muy a gusto en su casa y cuando Marta volvió encontró la casa tan limpia y ordenada como la había dejado.
Nuestro segundo intercambio fue en Burgos. La casa de Eduardo y Amaia, veteranos en el intercambio de casas, era su segunda residencia. Eduardo nos acompañó y nos enseñó cómo funcionaba todo. Nos contó que hace años que ellos viajan sin gastar dinero en alojamiento gracias al intercambio. Además, tienen dos niños pequeños y eligen casas donde hay pequeños y así saben que van a estar a gusto.
También hicimos intercambio de casas en Saanen, un pueblito de Suiza, cuidamos de una perrita mientras sus dueños pasaban unas semanas de vacaciones. Disfrutamos de una casa en el pueblo con vistas a la montaña, combinando el trabajo de ordenador con explorar la zona y los paseos a la perra.
En unos días recibiremos en casa a José Miguel y Eliana, que vienen desde Argentina. Nos hace ilusión compartir nuestro hogar durante 10 días y que puedan disfrutar de unos días en nuestra ciudad como locales. Les hemos preparado un documento explicando cómo funciona todo en la casa para que no tengan dudas. También, un mapa con un montón de sugerencias y lugares del barrio que nos gustan.
Qué es el intercambio de casas
En breve, se trata de poner tu casa a disposición de otras personas de la misma manera que otros ofrecen su hogar para que lo puedas disfrutar unos días.
No importa qué casa tengas, se adapta a todas las posibilidades. Puede ser una casa entera o solo una habitación; un apartamento en la ciudad o una masía en el campo; tu residencia habitual o tu casa de vacaciones; puede haber mascotas, plantas o nada de esto…
El intercambio puede ser recíproco —te quedas en casa de alguien y ese alguien se queda en tu casa—, simultáneo —intercambias las casas a la vez— o a cambio de puntos (Guest Points). Esta suele ser la alternativa más práctica porque amplía aún más las opciones de encontrar casas.
Como ves, no hay dinero por medio y esta es una de las características que más nos gusta del intercambio de casas.
También nos encanta que es una plataforma basada en la confianza: dejas a alguien desconocido entrar a tu casa, de la misma manera que otra persona te deja entrar a ti en la suya. Para que no sean tan desconocidos, todo el mundo crea un perfil en el que describe quién es y cómo es la casa. También se dejan reseñas en las que se comparte cómo ha sido la experiencia por ambas partes.
Para que exista esta confianza es imprescindible que haya una buena comunicación y ambas partes sepan qué van a encontrar y qué se espera de ellas. Es una manera de sentirse como en casa allá donde vayas.
Cómo funciona HomeExchange
Para hacer intercambio de casas lo primero es darte de alta en HomeExchange y contar quién eres, describir cómo es tu casa y añadir alguna foto. Cuanto más claridad y más detalles, mejor. Por ejemplo, indica si hay plantas y habría que regarlas, si aceptas mascotas o prefieres que no vengan, si se permite fumar, etc.
El registro en la plataforma es gratuito y te permite ver qué casas están disponibles para alojarte en tu próximo viaje: hay más de 200.000 miembros en 155 países. Para encontrar tu próximo hogar temporal puedes usar filtros y ver los calendarios de disponibilidad. Cuando encuentres casas que te gusten, escribe a los anfitriones, cuéntales tu idea del viaje y pregunta si podrías quedarte en su casa.
Una vez que estés de acuerdo en el intercambio, si quieres tener todas las ventajas de la plataforma, hay que suscribirse y registrar el intercambio. La suscripción anual permite intercambios de casa ilimitados y tiene una cuota de 175 euros. Si te das de alta con nuestro código, recibirás Guest Points para usarlos en tus intercambios y nosotros también los recibiremos. Todos ganamos.
Al darte de alta recibes unos Guest Points, otros al completar tu perfil y publicar tu casa, más puntos cuando te suscribes y otros más si invitas a amigos… Así puedes empezar usando los puntos para alojarte en casas de cualquier parte del mundo. Cuando alguien se queda en tu casa, también recibes Guest Points como agradecimiento por tu hospitalidad.
Ventajas del intercambio de casas con HomeExchange
Intercambiar tu casa en HomeExchange tiene muchas ventajas. Estar suscrito no solo permite registrar el intercambio, sino que HomeExchange ofrece garantías para asegurarse de que cuidan de tu casa y de tus intercambios registrados. Tiene un servicio de asistencia 24/7, seguro de protección en caso de daños materiales y asistencia en caso de cancelación o no conformidad.
Además de lo que decíamos de la confianza y la comunicación, nuestras recomendaciones si quieres empezar a viajar por el mundo usando el intercambio de casa son tener sentido común, aclarar todos los detalles antes de viajar, dejar la casa en perfectas condiciones si eres anfitrión y cuidar la casa si eres el huésped (y si además llevas un detallito para el anfitrión, te lo agradecerá).
¿Te animas a probar el intercambio de casas? Empieza entrando en su web para conocer más.
UnGranViaje es el retoño de Itziar Marcotegui y Pablo Strubell. Nació tras un viaje de un año por África, en el que tuvieron que enfrentarse a innumerables dificultades en la planificación, una vez en ruta y al regreso. Itziar y Pablo son autores varios libros más, de pódcast de viajes y de las Jornadas de los grandes viajes.
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