Ocho meses en tándem por África Occidental, con Ander y Garbiñe| 220

Ander Arandia y Garbiñe Arroyuelo emprendieron el 15 de septiembre de 2022 un viaje en bicicleta tándem por África Occidental. Durante ocho meses y medio, recorrieron diez países, desde Marruecos hasta Costa de Marfil, enfrentándose a retos físicos y personales, viviendo anécdotas inolvidables y adaptando sus planes según las circunstancias.

Inicialmente, su idea era llegar hasta Uganda, pero la experiencia les enseñó que el ritmo del viaje y la realidad de cada etapa marcan el camino. Recorrieron Marruecos, Sáhara Occidental, Mauritania, Senegal, Gambia, Casamance (sur de Senegal), Guinea Bissau, Guinea Conakry, Sierra Leona, Liberia y Costa de Marfil.

En este pódcast comparten las motivaciones que los llevaron a iniciar esta aventura, los momentos que definieron su ruta y el aprendizaje que trajeron consigo al regresar a casa el 29 de mayo de 2023.

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Más información

La idea de recorrer África Occidental en bicicleta tándem nació como un reto personal y en pareja. Ander y Garbiñe buscaban una experiencia de viaje larga, que pudieran disfrutar durante el año de excedencia que habían pedido. 

A esto se sumaba el interés por descubrir la vida en África, una región que describen como cruda, salvaje y auténtica. Con estos objetivos en mente, partieron desde Alegia, Gipuzkoa, rodeados del apoyo de sus seres queridos.  

El viaje comenzó con una despedida pública en Alegia, un pequeño pueblo donde Ander creció. Amigos, familiares y vecinos acudieron en masa a la plaza principal para darles un último abrazo antes de su aventura. Fue un momento lleno de emoción que les dio fuerza para afrontar lo que estaba por venir. Sentirse tan acompañados desde el inicio se convirtió en un motor emocional para los días más difíciles del viaje.  

Viajar en tándem suponía un desafío: la confianza y la comunicación se vuelven esenciales, ya que la persona de atrás no controla ni la dirección ni los frenos, mientras que quien va delante asume toda la responsabilidad de la conducción. 

Cruzaron España en un mes, donde poco a poco se fueron acostumbrando a dormir en la naturaleza, a las rutinas del tándem y de un viaje más largo de los que habían hecho juntos hasta la fecha. Marruecos fue el primer país culturalmente diferente, que les supuso un reto. Recuerdan momentos bellos, como la vez que mientras ascendían por el Atlas, rodeados de montañas áridas, la cadena del tándem se rompió repentinamente. Aunque el momento inicial fue preocupante, Ander, previsor, llevaba herramientas y repuestos suficientes para arreglarla. Pero lo mejor para ellos fue ver como un joven local no dudó en ayudarles, y poco después apareció Fátima, una mujer que les invitó a su casa. Allí compartieron miel, dátiles y pan casero. Este gesto de hospitalidad marcó el inicio de muchas experiencias similares durante su recorrido por Marruecos.

Tras el Sáhara Occidental, en el que hicieron autoestop un rato, llegó Mauritania. Un país con un desierto bello y enorme, en el que sufrieron un percance serio, pero pasajero. Al cruzar el parque natural de Diawling, en Mauritania, Ander sufrió una gastroenteritis severa durante la noche. Rodeados de mosquitos y en medio de un entorno hostil, pasaron horas interminables esperando el amanecer. Con los primeros rayos de sol, un camión les permitió avanzar y cruzar a Senegal, donde Ander se recuperó a tiempo para celebrar el Año Nuevo en Saint-Louis. 

Tras Gambia, que les encantó por su ambiente festivo, jovial y caribeño, y atravesar la Casamance (Senegal) entraron en Guinea-Bissau, donde visitaron las islas Bijagós en un cayuco, el transporte tradicional local. Tras esperar horas a que subiera la marea, embarcaron junto a otros pasajeros, equipaje, animales y mercancías. Durante el trayecto, chocaron contra un banco de arena y tuvieron que realizar maniobras arriesgadas para continuar. Aunque la experiencia fue intensa, llegar a las islas les recompensó con paisajes únicos y una inmersión cultural inolvidable.  

Guinea dio paso a Sierra Leona donde Ander y Garbiñe celebraron sus cumpleaños el 22 y 23 de marzo en un convento de Clarisas. Allí coincidieron con un grupo de payasos voluntarios que organizaban espectáculos para niños. En medio de una actuación, las alumnas de la escuela del convento cantaron «cumpleaños feliz» a Ander, convirtiendo ese día en uno de los más especiales del viaje.

Finalmente cruzaron Liberia, un país pobre y con pocos recursos, antes de entrar a Costa de Marfil donde tuvieron que poner fin a su aventura, pues estaban exhaustos y debían regresar a sus trabajos.

Tras ocho meses y medio, Ander y Garbiñe regresaron a casa el 29 de mayo de 2023, con la satisfacción de haber completado una de las experiencias más intensas de sus vidas. Aprendieron a adaptarse, a confiar el uno en el otro y a valorar las conexiones humanas que hicieron por el camino. Para ellos, viajar en África en tándem fue un ejercicio de paciencia, superación y crecimiento.  

Más info de su viaje en su Instagram o en su web (que apenas está actualizada).

Sobre ellos: 

Ander Arandia: tiene 35 años, es de Alegia (Gipuzkoa). Ex ciclista profesional, ingeniero y amante de los viajes y las culturas. Soñador y perfeccionista. Y Garbiñe Arroyuelo: 37 años, es de Bilbao. Es licenciada en Bellas Artes, creativa y observadora, con experiencia en viajes urbanos en bicicleta.

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Sintonía de inicio: Lohstana David – Dans un petit verre d’eau – Licencia Creative Commons (obtenida desde https://www.jamendo.com)

Canción cierre: HiGhMaS, de Ska One (License: http://creativecommons.org/licenses/by/4.0/)

UnGranViaje

UnGranViaje es el retoño de Itziar Marcotegui y Pablo Strubell. Nació tras un viaje de un año por África, en el que tuvieron que enfrentarse a innumerables dificultades en la planificación, una vez en ruta y al regreso. Itziar y Pablo son autores varios libros más, de pódcast de viajes y de las Jornadas de los grandes viajes.